El término "altruismo" fue acuñado a mediados del siglo 19 por el filósofo Auguste Comte. Su significado es lo opuesto al egoísmo. Describe una tendencia a actuar en beneficio de los demás, al amor al prójimo, a estar dispuesto a dar y a ser generoso con los demás.
Una conducta que favorece el bien de los demás, aparentemente no confiere ninguna ventaja a su poseedor. Según la teoría de la evolución,